在3G时代下的三大标准角逐中，WCDMA商用在运营商的支持数量上取得了领先，但在其网络所支持的数据速率上却长期停留在理论上的384kbps水平，而其网络建设也一直处于缓慢发展的状态。面对现有的3G业务，WCDMA已经稍显力不从心，在数据传输速率上的巨大落差，以及由此带来的业务能力上的弱势，自然使得WCDMA阵营不甘落后，寻找一种赶超CDMA2000 1X EV-DO的有力武器。本文将讲解可增加数十倍速下载速率的解决方案。
在WCDMA Release 99当中，资料传输可在2种状态下进行：CELL_FACH以及CELL_DCH。首先，使用者在CELL_FACH下时利用共享频道传输资料。由于是共享频道，其使用的码是固定的，因此，此类频道的设计注定无法用于较高速资料传输。另外，此状态下没有CLPC(Closed Loop Power Control)调整传输功率，近乎不变的功率，不可避免地即造成较大的干扰。
正如先前提过以鸡尾酒会派对为例，如果大家不论远近都用同样音量于派对中进行对谈，那么距离较远的谈话将会受严重干扰，甚或无法清楚听到对方所说的话。此外值得一提的是，使用这些共享频道的手机需要接听所有的资料再做判断;留下那些带有自己识别码的封包，抛弃那些属于别人的。
另一方面，在 CELL_DCH时，使用者拥有自己的专属频道进行传送资料;根据不同传输速率，使用者会得到不同Spreading Factor码。同时，由于拥有专属频道，手机会利用CLPC进行传输功率控制。此外，在CELL_DCH中可以有软式交递进行，换句话说，即使用者可同时保持与数个不同基地台间的联机。(当然前提之一是，这些基地台都要同一个频率上运行)
然而，虽然WCDMA Release 99宣称最高可以支持至2Mbps，但实际布建的网络当中，即便在CELL_DCH下，上行与下行最高资料传输速率也只有384kbps。这样的传输速率，对于手机上的许多热门多媒体应用而言，尤其是那些与资料传输相关的应用，却略显不足。
此外，在不同速率间切换时，需透过RNC进行控制，因此需要一些时间完成速率变换。相似地，Release 99的重传(透过RLC AM)也要透过RNC，因此，可能会有数百毫秒的耽搁。除此之外，虽然有CLPC，但如果手机移动到1个暂时收不到讯号的地方(如高楼遮蔽下，或山后没有基地台的地方)，基地台会持续地送出资料，直到断线为止，这也造成了不必要的无线资源浪费。
为克服上述WCDMA Release 99在资料传输上的限制，3GPP在Release 5的规格中，提出HSDPA(High Speed Downlink Packet Access)，希望不但可以克服以上所提到的限制，而且可以大幅度地提升下行资料传输速率。根据规格，它下行速率的最高值为14.4Mbps，但是，它要如何实现这个目标呢?
