TL431是一款拥有极佳热稳定性的可控精密稳压源。其输出电压只需两个电阻就能在Vref2.5V-36V之间的进行调节，该器件的典型动态阻抗为0.2Ω，在很多应用中可以用它代替齐纳二极管，例如，数字电压表，运放电路、可调压电源，开关电源等等。
在下图中我们可以看到TL431当中的几个器件符号。TL431的功能也要靠下图的功能模块来实现。这3个引脚分别为：阴极(CATHODE)、阳极(ANODE)和参考端(REF)。
在上图中我们可以看到，VI是一个内部的2.5V基准源，接在运放的反相输入端。由运放的特性可知，只有当REF端(同相端)的电压非常接近 VI(2.5V)时，三极管中才会有一个稳定的非饱和电流通过，而且随着REF端电压的微小变化，通过三极管 图1 的电流将从1到100mA变化。当然，该图绝不是TL431的实际内部结构，所以不能简单地用这种组合来代替它。但如果在设计、分析应用TL431的电路时，这个模块图对开启思路，理解电路都是很有帮助的。
