3D打印无疑是现阶段最火话题之一。从最初的概念到如今的产业化应用，3D打印正在跳脱种种束缚，为产品研发领域带来了一场“武装革命”：RepRapPro及3D Systems等一些厂商推出的平价打印机打破了传统3D打印机高昂的价格天窗;而逐渐繁荣的3D打印市场也将竞争转化为降低原材料成本的动力;针对于低端塑料3D打印部件一直存在的抗拉强度问题，RepRapPro主管Adrian Bowyer表示，使用ABS和PLA打印的3D打印部件的强度接近注塑部件的三分之二，这些3D打印产品一般都拥有蜂巢状的内部结构，与常用于建筑行业的工字梁截面概念类似，这使得其在拥有轻巧重量的同时，还拥有足够满足大多数应用的强度。我们由此可以看到，掣肘3D打印发展的障碍正随着时间的推移和技术的进步而慢慢消失，3D打印技术将会成为重要的生产工具，在各个行业发挥作用，正如其现在正在如下领域中被广泛应用一样：
快速原型制造
过去数年间，令3D打印真正获得腾飞的领域就是产品设计和研发过程中的快速原型制造环节。尽管CAD软件已经十分成熟，但仍然无法为设计人员提供看得见、摸的着的实际体验。因此，越来越多的企业采用3D技术作为新概念的设计和测试，这样不仅使原型产品的生产时间从数月缩短到几小时，同时还能大大加快产品的上市时间，显著增加产品设计的灵活度。
目前3D打印的快速原型制作已经广泛应用于汽车轮胎制造业，韩国韩泰轮胎就是一个成功典范。借助于3D打印机，韩泰轮胎可以在短短的七八个小时内就生产出与CAD设计图完美匹配的实物模型，避免了早前通过承包商手工制作的高成本和长周期，同时还有效提高了设计数据资产的安全性。
