自从苹果推出手机产品以来，关于苹果正在秘密开发虚拟运营商的服务的猜测就不曾中断过，该设想的诱人之处就是能够跳过运营商，直接由苹果公司向用户提供通信服务。此前乔布斯曾经将通信运营商们称为“管道”，如果苹果自行开发虚拟运营服务，那么就将跳过这些“管道”直接掌握为用户服务的权利。
谷歌已经推出了这样的服务GoogleFi。谷歌的服务每月起步价格为20美元，并依托于Sprint和T-Mobile的网络。不过，谷歌的服务范围有限，仅提供给Nexus6手机。此外谷歌对待该服务的态度更多地是一种测试。
对苹果来说，出于多方面原因，提供虚拟运营商服务并没有意义，尤其是从现阶段来看。实际上，苹果已经否认，将推出虚拟运营商服务。
首先，苹果目前占运营商业务的很大一部分，而一些运营商最重要的用户就是iPhone的购买者。因此，运营商并不愿意将这部分业务拱手让给苹果。即使苹果能说服这些用户改用该公司的服务，这也并不符合苹果的长期利益。
目前，美国四大运营商的竞争非常激烈，而消费者已从中受益。近期，T-Mobile和Sprint正在给AT&T和Verizon造成价格压力。此外，运营商进行了高额投入，确保网络满足用户对数据业务的需求，并支持速度更快的通信技术。如果真的沦为管道，那么运营商改善客户服务、提高网速的动力将会减退，而这样的工作需要大量资本投入。
从长期来看，苹果和用户将会双输。
另一方面，如果苹果品牌与移动通信服务相关联，那么苹果必须承担用户技术支持的工作，当服务出现问题时处理用户的投诉。JackdawResearch分析师简恩·道森表示：“这是一项重任，而我并不认为苹果希望去做这件事。”
不过这并不意味着，苹果对某些运营商服务带来的长期价值不感兴趣。例如，通过iMessage，苹果提供了用户看重的消息服务。这一服务关联至用户手机，而不是运营商和电话号码。有报道称，苹果计划对语音邮件进行类似的变革。
事实上苹果已经在iPad开始实践这项技术，在新款iPad推出时，苹果曾经发售了一种SIM卡，这种卡能够适应多家移动运营商的服务，因此用户不必在购买iPad前事先办理相应运营商的SIM卡。分析人士们认为苹果在未来的iPhone当中也有可能应用这种技术。这种通信服务与硬件的高度结合，能够让用户与苹果的产品之间产生更加紧密的联系，这位苹果推出虚拟运营商服务打下了基础。
