当谷歌公司的无人驾驶汽车还在进行调试时，东京奥运会已经开始考虑采纳无人驾驶出租车作为营运主体了。日前，作为日本自动驾驶汽车的创业企业，ZMP公司爆出新消息，公司正在计划与日本网络服务企业DeNA合作，于2020年之前配备3000辆无人驾驶出租车。考虑将其应用于2020年东京奥运会和残奥会竞技场间的人员接送等，将以丰田汽车的混合动力休旅车型Estima Hybrid为基础进行开发。
据日本媒体报道称，此次推进该项无人驾驶出租车业务的是ZMP与DeNA共同投资成立的新公司“Robot Taxi”。作为自动驾驶汽车的创业品牌，ZMP此前曾将丰田混合动力车普锐斯改造成无人驾驶的试验车。为了提高乘客的乘坐舒适感，开发中的无人驾驶出租车将考虑采用空间更为宽敞的休旅车为原型。即使在没有驾驶员的情况下，无人驾驶出租车也能自动识别在电脑中设定好的路线，并将乘客送往目的地。
此次被广泛关注的无人驾驶技术，指的是利用车上安装的各种传感器和摄像头对周围进行全方位观测，并检测出车辆和行人等障碍物，车辆行驶时将预测这些障碍物的运动状态，并根据状况随时做出调整和应对。ZMP公司利用人工智能（AI）开发出了能实时检测并识别行人、车辆等障碍物的技术。在开发这一识别技术时，应用了被称为“深层学习”的机械自主学习功能，即可通过电脑分析大量数据自主学习特定规律。为了将普通车辆改造成无人驾驶车需要安装摄像头、传感器等器材。因此，包含车身价格在内的整体价格将高达2000万日元以上。这是开发无人驾驶出租车面临的一个课题。将考虑通过量产摄像头等零部件来控制车辆价格。
此次面向东京奥运会所推出的无人驾驶出租车计划，如果能够通过验收，则将会在奥运会选手村、竞技场、羽田机场以及东京站间运营，该计划设想在高速公路等处设置用于行驶的专用通道，以方便无人驾驶出租车行驶和运营。今后3到五年中，Robot Taxi公司将在测试场或公路不断进行测试，力争将这一计划推向实用化。
