2016年4月22日 Imagination Technologies、Microchip Technology以及Digilent共同宣布推出Connected MCU Lab（连网MCU实验室）计划，将结合三家公司各自的大专院校计划开发新的课程内容。此为期一学期的课程是专为全球各大学的电子工程与电脑科学学生所设计，为他们提供微控制器（MCU）的简介与基础课程。它能为连网嵌入式系统的教学带来互动且全新的入门体验——内容涵盖MCU和输入/输出（I/O）、即时操作系统概念、先进MIPS处理器架构以及云端连接技术——所有内容都将以全新且没有艰涩术语的形式呈现。
连网MCU实验室采取亲自动手的方式，利用支持Wi-Fi的开发板、工具、软件与云端服务来设计创新的物联网（IoT）解决方案——所有必备要素一应具全。课程是以Digilent的chipKIT™Wi-FIRE板为基础，电路板上内置了Microchip广受欢迎的PIC32MZ MCU，而它是采用Imagination的32位MIPS M-Class CPU。chipKIT Basic I/O Shield可用来扩展Microchip的PICkit™3 In-Circuit Debugger（线上除错器）。老师与学生都能免费获得专业的软件工具，包括MPLAB®X集成开发环境、MPLAB XC32 C编译器、以及Microchip的MPLAB Harmony软件开发架构和Imagination的云端技术。
连网MCU实验室课程是由北卡罗莱纳州立大学Alexander Dean博士所设计，内容包括每个单元的讲义、学生手册、习题、考试、解答、以及教师手册。
Imagination全球大学计划经理Robert Owen表示：“在网络连接技术发展以及简化开发工作需求的推动下，嵌入式系统正快速转向32位MCU。因此，下一代的嵌入式系统设计人员与开发人员需要了解如何将连网嵌入式系统与云端连结。由于目前许多大学课程仍停留在使用8位和16位MCU，使得此教学需求更加迫切。连网MCU实验室能培养新一代工程师所需的技能。32位MIPS CPU是Microchip广受欢迎的PIC32 MCU的核心，也是教学与研究项目的理想选择，而Wi-FIRE电路板的功能强大，足以支持高难度项目，使得此课程可作为训练学生取得专业技能的重要基础。”
PIC32 MCU采用的MIPS CPU IP内核与“MIPSfpga”内置的内核相同，它是广泛用于许多电脑架构与SoC课程中的软IP内核，因此能为这两个重要的工程教育计划带来显著的效益。
Microchip开发工具副总经理Derek Carlson表示：“这一新计划展现了我们一贯的承诺，希望能为学术界提供最高品质的嵌入式教育。通过使用我们广受欢迎的高性能MCU产品PIC32MZ，我们能协助新一代的工程师与研究生更了解未来应用的新兴需求，并取得IoT设计的实战经验。此外，我们的MPLAB X集成开发环境与MPLAB Harmony集成软件架构将能帮助学生加速软件的集成，并对产品开发周期有更深入的了解。”
Digilent总经理Steve Johnson表示：“在Digilent，我们的任务是通过为教师与学生提供高价值、实用的教育工具与课程，让电机工程与设计技术能更为他们所了解与使用。我们很荣幸能与Imagination和Microchip合作，推出全新的课程带领学生进入令人振奋的云端连网嵌入式设备世界。作为连网MCU实验室的一分子，chipKIT Wi-FIRE电路板能协助学生更容易着手进行设计项目，并为他们在开发过程中提供多样化的选择，以打造高难度的解决方案。”
目前已有澳大利亚、中国、德国、以色列、葡萄牙、俄罗斯和英国等地的18所大学参加连网MCU实验室的初期计划。
支持引言：
“连网MCU实验室是一项令人振奋的计划，能与我们目前提供的智能嵌入式系统课程完美搭配。对学生来说，通过亲自动手方式来了解32位微控制器和云端连接技术的潜力是非常重要的，因为这能为他们带来对现有产业科技的洞见，并为他们的未来职业生涯做好准备。”
─澳大利亚RMIT大学工程学系副教授John Kneen
“我的优秀学生的研究领域包括宽带访问网络、电脑通信以及监测。然而，要培养学生具备娴熟的技能，我们需要有能涵盖科技基础原理的强大课程内容。连网MCU实验室计划是专为大学阶段电子工程与电脑科学学生设计的最佳入门课程，我们非常高兴能成为此计划的成员之一。”
─天津大学电子信息工程系副教授Liu Jinghao
“我们很高兴能成为连网MCU实验室计划的首批使用者，它能协助我们的学生亲自动手试验各种不同的IoT设计，并学习微控制器和云端连接技术的要领。这将能帮助学生跨出理论领域，并获益于实战学习连网嵌入式设备的成果。”
─德国Zwickau应用科学大学（WHZ）信息学系教授Frank Grimm
“在Holon技术学院（HIT），我们很自豪能教导学生学习创新且先进的科技。这是为什么我们很高兴地宣布，将从2016年7月起在我们的即时系统实验室中提供连网MCU实验室课程。我们深信，此课程将能让大学学生正确地了解即时嵌入式系统，培养他们成为未来的专业工程师。”
─以色列Holon技术学院工学院资深讲师Nonel Thirer博士
“MIET已经是Imagination的MIPSfpga和连网MCU实验室初期测试计划的成员之一。我们的学生已从MIPSfpga的实战训练中获益，因此我们期望能进一步将连网MCU实验室带到我们的学校，因为此课程可提供最新、且设计完备的课程架构，以教导未来的工程师学习嵌入式解决方案。”
─俄罗斯国立电子技术研究大学（MIET）电脑工程学系主任Alexey Pereverzev
“在我们的EEE计划中，我们希望能在课程中为学生提供结合硬件与软件工具的最大收益。这将有助于年轻工程师在各种不同的领域中开发集成产品，包括信号处理、图像处理、视频处理和通信。随着物联网（IoT）的快速发展，我们正计划尽早把相关技术涵盖在我们的课程中。Imagination推动的连网MCU实验室为工科学生提供了极佳的选择。它能为嵌入式系统与连接通信技术提供强大的基础，提供我们所需要的完整端到端IoT解决方案。”
─英国Glasgow Caledonian大学音频与电子学系副主任Gordon Morison博士
