谷歌“热气球网络计划” 欲使网络普及全球
据国外媒体报道，谷歌X实验室日前正式宣布推出“热气球网络计划”(Project Loon)，并在新西兰南岛基督教堂城(ChristChurch)的航空节上正式开始进行小规模测试，该计划的目的是让全世界每一个角落都能连接网络。
目前，全球大约仍有三分之二的人没有互联网，因此谷歌希望利用热气球为农村、偏远和不发达地区提供廉价的互联网接入服务。从另一个角度来看，似乎也只有谷歌的X实验室能够想出这么疯狂的点子。
据悉，此前，谷歌的测试人员在试验配套了无线电波设备的热气球能否持续地和地面接收站进行无线通信。这些太阳能远程遥控热气球将在地面上空20公里处漂浮，高度是大部分飞机飞行高度的两倍。目前，谷歌的这一计划尚处于初级阶段，实验中所用到的30个热气球也仅是“原型机”。而热气球的材质是超压力气球所使用的聚乙烯泡沫，充气完成后高12米、宽15米。这一材质比气象用气球更加耐久，可以承受更高的压力，气球顶部有个降落伞，可以控制气球起降以便进行维修和更换。
媒体报道称，这个项目的困难之处在于气流的涌动很容易让气球位置移动，如何让气球在需要的时候出现在恰当的位置?由于气球携带有太阳能电池，且有动力系统，地面可进行操控位置，同时，谷歌还借助分析美国海洋和大气管理局的数据系统，指导气球的移动。
另外，谷歌更借助气流来控制气球的位置，2万米高空属于平流层，气温上高下低，下方的气流方向跟随对流层的移动，上方的气流方向则相反。气球顺着其中一个气流运动，当你需要往反方向运动时，只需要调整高度切换到另一个气流即可。你有见过跟着风跑，通过风来控制位置的基站吗?谷歌热气球告诉你可以。
此外，气球上的电子设备是由太阳能面板供电的，仅需4个小时就可以完成充电。
据调查报告显示，截至2011年，全球大约有23亿人拥有网络接入权限，另有大约50亿人被隔绝在互联网的大门之外。因此，谷歌希望通过“热气球网络计划”这一项目为这部分人搭建起可行、廉价的网络基础设施。
据了解，谷歌“热气球网络计划”所用到的这30个实验性热气球将在气流的影响下横跨太平洋(601099,股吧)，并最终朝着南美洲方向前行。然而，热气球团队被媒体问及的最多的一个问题便是“这一项目是否将最终演变成为一个商业产品”。对此，他们表示“这一项目目前还处在早期阶段”。
