微软在其一年一度的全球开发者大会Build 2013上，宣布Windows 8.1操作系统将支持3D打印。
在微软开发者大会中的众多宣布里，3D打印可能无法马上和消费者产生共鸣，但对PC制造商、设计者等无疑是一大福音。若顺利推出，那全世界将有数百万计的PC可支持3D打印。
虽然一般都可以直接将3D打印机连至Windows系统的PC，但大部分都需要使用者直接在3D打印的应用程序中设计作品，或是花时间将作品转换成3D打印软件可以兼容的文件格式。
但微软Windows 8.1操作系统将支持3D打印的“即插即用”(Plug-and-Play)功能。基本上就是连接一台打印机至PC，打开档案清单，然后再将之打印出来。而微软将在这一功能上，使其搭配3D打印以及3D打印机的功能。
目前，尚未有任何一家3D打印机厂商支持Windows 8.1上的“即插即用”功能，但微软预估，当Windows 8.1正式问世后，许多3D打印机厂商也将一同受惠。
Windows操作系统目前仍是全球之冠，而微软宣布将支持3D打印，也就等于确认3D打印将是未来趋势，并宣告3D打印将越来越简便、也更方便取得。此外，微软也将在部分零售商店以及在线商店贩卖大受市场欢迎的MakerBot Replicator的2D、3D打印机。
推动嵌入式软件和CAD发展
微软嵌入式系统，是根据环境的需求，将普通的OS进行定制和精简，从而形成符合应用环境需求的、特定的系统。微软嵌入式系统经过定制以及二次开发，能够最大程度的满足客户需求，同时在安全性、可靠性、可维护性以及整体性能方面，得到了良好体现。随着windows 7 OS进入嵌入式领域，其对于各种硬件的兼容性，以及在各个硬件平台上的可移植性，再一次得到极大完善。
传统的嵌入式系统的设备主要有网络电话、DVD播放器、GPS接收器和打印机等。随着科技的发展，越来越多的设备将变得更“智能”，使用嵌入式系统的设备也越来越多，管理这些设备的软件的需求也随之不断增加。今年6月，微软已经证实嵌入式Windows8.1即将登陆ATM等设备。Windows 8.1操作系统支持3D打印，将给嵌入式软件产业带来较大发展空间。
此外，3D打印机家庭化的普及，还将对CAD产业带来推动。事实上，使用以塑料为主要原料的3D印制技术，透过电脑辅助设计(CAD)程序就能真的印制出物体来。透过加强这些塑料与复合类型的配方，所产制的产品不只是一种模型，还可能作为日常生活的实际应用。
许多CAD应用程序提供各种零件组装模拟，用户可在产品制造前先寻找出最适合的模式，下载所有的3D打印机供应的材料特色到CAD数据库中，很快地工程师就可经由编程模拟，检查3D印制元件或组装运转状态。在制造出一款产品原型以前，不必再猜测可能的结果，而且还能尽量减少材料成本与安装时间。举例来说，将CAD数据上传到一个USB或蓝牙连接的3D打印机，其中已先行载入制造商指定的材料，只消几分钟，就会印制出你需要用来修理洗衣机的零件了。
而本周二，美国专利商标局又通过了苹果的一项新专利申请，这项专利号为8487889的文件中对一个可实现多点触控的CAD制图软件工具进行了描述，用户可以直接通过多个手指在屏幕上实现制图工作。
对于传统使用鼠标和键盘的制图方法来说，用户需要不停地进行各种繁琐的操作，而这项专利则可以让用户直接使用双手在屏幕上“画”出想要得到的内容，同时可以在屏幕上显示各种度量工具，比如直尺、量角器、圆规等，让操作更加方便。
