自动驾驶汽车(Self-driving car)，又称无人驾驶汽车、电脑驾驶汽车或轮式移动机器人，是一种通过电脑系统实现无人驾驶的智能汽车。自动驾驶汽车依靠人工智能、视觉计算、雷达、监控装置和全球定位系统协同合作，让电脑可以在没有任何人类主动的操作下，自动安全地操作机动车辆。谷歌自动驾驶汽车于2012年5月获得了美国首个自动驾驶车辆许可证，计划将于2015年至2017年进入市场销售。
近日，谷歌宣布申请了一种基于手势的自动驾驶汽车专利。这进一步推动了自动驾驶汽车的应用步伐。该项基于手势的自动驾驶汽车专利可以像Kinect(Kinect是微软在2010年6月14日对XBOX360体感周边外设正式发布的名字。Natal为开发代号。伴随Kinect名称的正式发布，Kinect还推出了多款配套游戏，包括Lucasarts出品的《星球大战》、MTV推出的跳舞游戏、宠物游戏、运动游戏《Kinect Sports》、冒险游戏《Kinect Adventure》、赛车游戏《Joyride》等)工作原理一样根据驾驶员的手势调节空调风扇转速、空调温度、收音机音量、雨刮、驾驶员座椅以及车窗玻璃位置等。
此自动驾驶汽车手势系统至少包含一个安装在汽车内饰顶部的三维纵深相机和一个激光扫描仪以时刻检测记录驾驶员的手势变化。此自动驾驶汽车手势系统的手势感应区域是特定的。通过在通风口处上下滑动便可以实现对风扇转速的控制，左右滑动便可以控制温度的变化;轻轻拍打音箱可以调低收音机音量，而将手指举高并放置在耳朵附近便可以彻底关闭影音系统。另外，“在驾驶员左侧空档处挥动手臂”可以升高驾驶员座椅位置。
而就在谷歌公司宣布收购手势识别技术创业公司Flutter消息的一天后，谷歌公司宣布申请了该基于手势的自动驾驶汽车专利，这也是非常耐人寻味的。手势识别技术创业公司Flutter首席执行官Navneet Dalal表示：“对于此次收购我们非常兴奋，我们加入Google后将继续我们的研发。”另外，Flutter同时是首个也是唯一的一款应用于Mac上的手势检测和识别应用产品。该Flutter Mac应用受到了用户的广泛喜爱，它已经被90多个国家用户下载使用，在推出的最初两周内其在30个国家的Mac应用商店中排名前五，并且在其中14个国家的Mac应用商店中排名第一。目前，该应用已经拥有约1亿桌面用户。
另外，Flutter公司还表示将继续开发一种基于手势幅度大小的手势控制系统，其目的是为了对影音系统实现“暂停”、“下一首歌曲”和“上一首歌曲”的功能。
