车联网已经俨然成为下一个Big Thing，汽车公司在硅谷也开始变得前所未有的活跃。就像我之前写过的，他们会专程从底特律飞来参加各大互联网相关的活动，或者通过成为顶级赞助商的方式来吸引开发者。有的公司甚至选择走的更远，比如说，在硅谷设立一个专门的实验室，和整个硅谷生态一起进行车载技术的创新。
最近我就到了本田(是的，成立实验室的不是美国的通用也不是美国的福特，而是来自大洋彼岸的日本本田)位于Google总部所在地Moutain View的实验室。它的全称很简单，就叫做本田硅谷实验室(Honda Silicon Valley Lab，以下简称HSVL )，主要从事车联网、人机交互、大数据和安全四个方面的研究。不过因为里面有很多“神秘的原型产品和技术”还不能对外披露，所以我们把重点放在了竞争激烈的车联网这一块上。
让人有点意外的是，根据高级项目总监杉本直树(Naoki Sugimoto)的说话，HSVL一开始也主要是关注车联网技术，而且，这个实验室已经成立了两年多了。
“从两三年前起，人们就开始走到哪里都要连上手机。但是往往一到车里，手机就没法再用了。所以，我们的顾客们想要的也不仅仅是驾驶，而是连接(Connected)。”杉本说。
本田很快意识到，想要在车里提供这种连接的服务，就要加入移动信息技术这个社区，和创新者一起协作。“但是几乎所有的移动创新都来自硅谷”，于是，他们在Moutain View成立了这件实验室，和这里的大公司和创业者们，一起思考本田甚至汽车的未来。
“硅谷有世界上最棒的创新生态系统，VC、创业者、大公司、研究机构……这是我们在这设立实验室最初的动力。”杉本回忆说。最初这个实验室只有4个人，但是规模迅速扩大，“我们现在主要的工作就是，和外界协作，创建未来汽车的原型。”
其实本田还有其他的研发中心，比如另一间03年就成立的、擅长计算机科学研究的实验室，但是对于HSVL来说，最大的不同也就在于他们的“硅谷化”：不仅关注技术，更关注技术能如何转化为产品。
“我们会有很多的头脑风暴会议。”杉本说，他们甚至有一个专门的术语来形容它——ワイガヤ。他们会邀请很多互联网公司的人，比如Facebook、Google以及苹果的人一起来进行“ワイガヤ”，也经常去拜访他们，交换意见，一旦有好的想法，就会进行原型产品的开发。
比如苹果的Siri Eyes Free，一项通过车内蓝牙系统声控连接iPhone Siri的服务，很多人可能不知道，其实它最开始的原型产品就来自于HSLV的“ワイガヤ”。
杉本回忆说，早在2011年底，他们就开始关注语音识别的技术，突然有一天，他们发现苹果利用这项技术开发出了Siri，于是杉本和他的同事们就有了自己研发“Siri”和车结合产品的念头。
不要以为是汽车巨头，所有合作大门就会顺利打开。一开始杉本他们采取的同样也是非常“极客”的做法：破解了Siri(hack it)，然后用蓝牙把手机和车连结起来，进行语音操作。他们带着这项产品原型去了苹果进行展示，毫不意外地，苹果的人非常兴奋!他们提出很多建议，让越来越多的人参与进来，最后还引起了一位副总裁的注意。
“苹果的员工都说，Honda提出了一个很棒的创意!他们要优化Siri，然后连结到车上去。”杉本回忆说。就这样，他们和苹果一起开发了Siri Eyes Free。
就在贡献这个“头脑风暴”的同时，杉本他们也获得了回报。由于有了这些非常密切的合作，本田在竞争上获得了时间优势。现在本田旗下已经有几款车型已经完成了Siri Eyes Free的集成，而且旗下高端品牌讴歌(Acura)将会实现预先内置。此外，像年轻人喜欢的飞度(FIT)，也进行了重新设计。“原来重新设计一款新车需要5年，但是现在非常短的时间我们就做到了。”杉本说。
