数十年前，为医疗应用和健康而使用个人健康设备(PHD)进行家庭健康检测还是遥不可及的愿望，而如今这一愿望正逐渐成为现实。无论是简易的个人健康体重秤，还是复杂的心血管健康检测仪，这些新一代的感应装置和廉价的微处理器都已经被开发出来，且个人健康设备的技术和生产流程已为人们所熟知，各设备均可零售并在市场上以合理的价格购买。然而在现实中，这些个人健康设备的市场却不尽人意。
要有效地将个人健康设备用户的健康数据传输到如医生办公室、诊所或录入监测服务机构等被证明是非常困难的。其中部分原因可以追溯到设计、生产和销售个人健康设备的公司所使用的专属协议里缺少了通信连接。
医院与家庭中的用户环境截然不同。在医院，数据所在的网络环境经过精心设计并设限;同时，医院向同一个供应商或系统整合商购买设备，因此专属协议并不是问题。而在家庭中使用的设备，来自多个设备供应商和使用多种专属协议则不可避免。
诸如以太网、蓝牙、Wi-Fi、ZigBee等传输协议在多年前就已被确定为通用标准，但越来越多的PHD专属协议却阻碍了其与潜在网关设备(如手机、无线路由器、机顶盒等)间的信息通信。其中的通信挑战在于如何定义对采集以相同计量单位(如磅或公斤)计算的同一信息(如体重)，并将信息以固定格式传输给与外界联通的通信界面的“虚拟”标准设备。
互操作性
按标准生产的制造商可确保其设备能与传输通信协议和网关设备之间实现无缝通信。但这并不意味着某一种类的所有PHD都必须是相同的“传统风味”，标准设定了产品的基本功能，制造商可增加自己的设计以提高产品性能。
图1是端对端PHD通信示意图，其中展现了许多设备、连接选项、健康服务和数据聚合选项。左面第一列是PHD，它们通过ISO/IEEE 11073系列标准实现了与传输媒介(个域网和局域网)的无缝连接。数据聚合器不仅包括手机和个人电脑，还有个人健康系统等新型设备。这些设备将经过聚合和处理的数据传输给健康服务供应商，而供应商均符合康体佳健康联盟的广域网框架要求。在某些情况下，数据采集最终形成了病人的个人健康记录(PHR)。康体佳健康联盟成立于2006年，其宗旨是开发一个提供个人专属医疗服务的系统。目前，联盟已拥有超过240个会员公司，并与全球的标准组织(IEEE、ISO等)、政府单位和规范机构建立了联系。
图1：端对端个人健康设备(PHD)通信示意图。
