无级变速指可以连续获得变速范围内任何传动比的变速系统。通过无级变速可以得到传动系与发动机工况的最佳匹配。常见的无级变速器有液力机械式无级变速器和金属带式无级变速器(VDT-CVT)。无级变速器和普通自动变速器的最大区别是它省去了复杂而又笨重的齿轮组合变速传动，而只用了两组带轮进行变速传动。通过改变驱动轮与从动轮传动带的接触半径进行变速。
由于无级变速箱可以实现传动比的连续改变，从而得到传动系与发动机工况的最佳匹配，提高整车的燃油经济性和动力性，改善驾驶员的操纵方便性和乘员的乘坐舒适性，所以它是理想的汽车传动装置。无级变速箱一样有自己的档位，停车档、倒车档、空档、前进档等，只是汽车前进自动换档时十分平稳，没有突跳的感觉。
无级变速箱能够实现持续、平稳的加速，让驾驶变得更有乐趣。尤其是在城市路况中，它能减少燃油消耗约7%。博世目前负责无级变速箱中推送带的研发与制造。推送带是无级变速箱中重要的部件。博世生产的推送带能够适用于功率超过300马力，扭矩处于60-450牛·米范围内的发动机中。通过电控的手段，能够实现多种不同的设置，从偏重燃油经济性到追求动力性。
与普通自动变速箱相比，无级变速箱的元件数量更少，因此其结构更紧凑。例如其控制单元能够直接集成于变速箱结构内。另外，紧凑的结构使其生产成本较低，也意味着其能够安装在更小型的城市车辆中。这也解释了为何无级变速箱在日本特别受欢迎的原因。目前，无级变速箱的市场份额在中国和北美地区也逐渐上升。
